Hjemmetest skal opspore livmoderhalskræft i hele landet
Region Hovedstaden har været dansk og international pioner i brugen af HPV-hjemmetest til screening for livmoderhalskræft. Testen tilbydes kvinder, der ikke deltager i det normale screeningsprogram. Kvinder smittet med HPV har øget risiko for celleforandringer og livmoderhalskræft. Fra 2017 har tilbuddet om HPV-hjemmetest været permanent i Region Hovedstaden. Det udbredes nu til hele landet.
HPV-hjemmetesten er udviklet specielt med henblik på brug i private hjem. ”Vi ønskede ikke at sende den type væskebeholdere, man normalt opbevarer celleskrab i, ud med posten, da det kan være svært at håndtere. Derfor benytter vi i stedet en tør børste til at opsamle celler fra livmoderhalsen,” siger fagkoordinator og bioanalytiker Helle Pedersen. Foto: Hvidovre Hospital
Når kvinderne ikke vil komme til lægen og lade sig teste for livmoderhalskræft, så må testen komme til kvinderne! Det er den enkle filosofi bag et tilbud om HPV-hjemmetest til forebyggelse af livmoderhalskræft, som nu skal gøres landsdækkende.
Ca. en fjerdedel eller 25 pct. af danske kvinder deltager ikke i screening for livmoderhalskræft (cervixcancer). Samtidig konstateres ca. halvdelen (45 pct.) af de nyopdagede tilfælde af cervixcancer netop hos gruppen af ikkescreenede kvinder. Det viser dansk forskning.
De 25 ”missing” pct. i Danmark er på linje med internationale erfaringer og var i 2014 katalysatoren for et pilotprojekt med hjemmetest for HPV-infektion i Region Hovedstaden.
Livmoderhalskræft skyldes Human Papillomavirus, HPV. HPV giver sjældent symptomer, men en kronisk HPV-infektion øger risikoen for at udvikle celleforandringer og livmoderhalskræft.
Ved at teste regelmæssigt for HPV kan man opdage celleforandringer, før de udvikler sig til kræft. Omvendt betyder en negativ HPV-test, at kvinderne kan nøjes med at lade sig teste med længere intervaller end i dag.
”Og det er en fordel for kvinderne, der skal bruge mindre tid på deres screening, og også for de alment praktiserende læger, der, med færre screeningskonsultationer, får tid fri til andre patienter. På alle måder en win-win-situation,” fortæller Helle Pedersen bioanalytiker og fagkoordinator for det molekylærbiologiske laboratorium på Hvidovre Hospitals patologiafdeling.
Pilotprojektet
Tilbage i 2014 blev en randomiseret gruppe, der var repræsentativ for befolkningen i Region Hovedstaden, inviteret til at deltage i et pilotforsøg med HPV-hjemmetesten. Knap 24.000 kvinder blev inviteret. Heraf sagde 7.484 ja tak til at deltage, og i alt 4.824 tog testen og sendte den retur til analyse på Hvidovre Hospital.
“Vi ville gerne have fat i de kvinder, som af den ene eller anden årsag ikke tager imod screeningstilbuddet. Var de måske bange for at gå til lægen, eller var vores kommunikation for dårlig?” fortæller Helle Pedersen. I pilotforsøget var invitationen til at deltage i hjemmetesten i starten udformet på brevpapir i en meget officiel tone og kun på dansk eller engelsk.
Erfaringerne fra dengang har betydet, at Hvidovre Hospital har udvidet sin kommunikation til syv sprog. Samtidig foregår tilmeldingen i dag via en hjemmeside. Man har også beholdt den hotline, der blev etableret til lejligheden.
“Erfaringerne viser, at nogle kvinder finder det grænseoverskridende at skulle teste sig selv. De er bange for, at det skal gøre ondt og for at gøre noget forkert. Derfor brugte de vores hotline til at få svar på deres spørgsmål og bekymringer,” fortæller Helle Pedersen. Ud over hotlinen kan kvinderne også stille spørgsmål via screeningsprojektets e-mail.
Permanent tilbud
Region Hovedstaden besluttede i 2016, at tilbuddet om hjemmetest for HPV skulle gøres permanent til den gruppe kvinder, som ikke følger det normale screeningsprogram. 133.000 kvinder er inviteret i perioden 2014-2021.
Projektet har kørt så kort tid, at man endnu ikke har opgjort resultatet. Fremover vil ca. 60.000 kvinder i Region Hovedstaden hvert år få tilbud om en HPV-hjemmetest.
”Tidligere fik kvinderne først tilbuddet om hjemmetesten, efter at de havde gået uscreenede i årevis. I dag anbefaler Sundhedsstyrelsen, at tilbuddet gives, allerede når man sender rykkerbrev nr. to til de kvinder, der ikke har reageret på første invitation til at deltage i det ordinære screeningsprogram for livmoderhalskræft,” fortæller Helle Pedersen.
Fremover vil uscreenede kvinder få et fast tilbud om HPV-hjemmetest med regelmæssige intervaller.
Hvidovre Hospital er krumtappen
Region Hovedstadens screeningsprogram for livmoderhalskræft har siden 2012 været samlet på Hvidovre Hospital. Det er herfra, man sender invitationer til deltagelse i screeningsprogrammer, og her, man mikroskoperer de celleskrab fra livmoderhalsen (smear), som de praktiserende læger tager. Det er også her, man siden 2014 har analyseret celleprøver for HPV-virus (Human Papillomavirus).
”Ulemperne ved den klassiske cytologiske undersøgelse er, at den er subjektiv. Det er et menneske, der vurderer cellerne i mikroskopet, og det indebærer altid en risiko for fejltolkning. 14 forskellige genotyper er involveret i udviklingen af livmoderhalskræft, og nogle er mere onkogene end andre. Her er det afgørende for kvindens forløb at få bestemt genotypen korrekt fra start,” fortæller Helle Pedersen og fortsætter:
”Når det gælder detekteringen af HPV, er resultatet anderledes nagelfast. Der er tale om en molekylær PCR-analyse, hvor vi på DNA-niveau kan konstatere, hvorvidt virussen er til stede i kroppen eller ej. Hvis du er HPV-negativ, vurderes det i dag med baggrund i international forskning, at risikoen for at udvikle celleforandringer og evt. livmoderhalskræft er minimal.”
Helle Pedersen vurderer, at molekylære HPV-test inden for en kort årrække helt vil erstatte den cellebaserede undersøgelse. Det er baggrunden for, at det landsdækkende lægebaserede screeningsprogram for livmoderhalskræft for 30-59-årige kvinder gradvist omlægges til HPV-screening. Omlægningen startede i Region Hovedstaden i januar 2021 og udbredes nu til hele landet i løbet af 2022 og 2023.
