Handicap eller sygdom

Det er vigtigt at skelne mellem sygdom og handicap, fordi forskelsbehandlingsloven giver handicappede en særlig beskyttelse, der bl.a. betyder, at

• arbejdsgiveren ikke må opsige den ansatte, fordi den ansatte er handicappet, og
• arbejdsgiveren skal træffe de foranstaltninger, der er hensigtsmæssige i betragtning af den handicappedes behov.

Arbejdsgiveren har imidlertid ikke pligt til at træffe foranstaltninger, der pålægger arbejdspladsen en uforholdsmæssig stor byrde.

Spørgsmålet om en skelnen mellem sygdom og handicap er ofte aktuelt i opsigelsessager pga. længerevarende sygdom eller nedsat arbejdsevne. Det vil ofte være lovligt at opsige en ansat, der pga. sygdom har været fraværende i lang tid eller ikke kan præstere den arbejdsevne, som arbejdsgiveren normalt kan forvente. Det gælder også, når sygdommen er arbejdsbetinget. Er fraværet eller den nedsatte arbejdsevne derimod begrundet i et handicap, har arbejdsgiveren pligt til at forsøge at organisere arbejdet, så den ansatte kan forblive på arbejdspladsen.

Det er endnu ikke afklaret i retspraksis, hvornår der er tale om hhv. sygdom og handicap. I vejledning om forskelsbehandlingsloven (januar 2006) skriver Beskæftigelsesministeriet, at den danske forståelse af begrebet handicap bygger på FN´s Standardregler om lige muligheder for handicappede. Disse regler siger at:

Mennesker kan have funktionsnedsættelse på grund af en fysisk, intellektuel eller sansemæssig funktionshæmning, en medicinsk betinget tilstand eller en sindslidelse. Sådanne funktionshæmninger, tilstande eller sygdomme kan være kroniske eller forbigående. Hvis en person med funktionsnedsættlse ikke kan deltage i samfundslivet på lige fod med andre, får personen er handicap.

EF-domstolen har i juli 2006 truffet afgørelse i en sag om fortolkningen af begreberne sygdom og handicap. EF-domstolens dom afklarer ikke, hvornår der er tale om hhv. sygdom og handicap, men det er blevet fastslået, at det forhold, at en sygdom kan medføre et uhelbredeligt handicap, ikke automatisk medfører, at en opsigelse pga. sygdommen vil være i strid med forbuddet mod forskelsbehandling pga. handicap.

I dbio var spørgsmålet om en skelnen mellem sygdom og handicap aktuelt i en sag, hvor en bioanalytiker efter en langvarig sygdomsperiode pga. stress ikke kunne indgå i den almindelige vagtordning, fordi psykiateren vurderede, at bioanalytikeren ikke kunne klare nattevagterne.

I den konkrete sag blev bioanalytikeren opsagt. Men retsstillingen er ikke klar, og det er ikke sikkert, at en opsigelse i en lignende sag vil blive accepteret i fremtiden.